典当行，这一古老而又在现代社会中焕发出新生命力的金融机构，其归属与定位一直是金融领域探讨的热点之一。要深入理解典当行究竟属于哪一类金融机构，我们首先需要明确金融机构的划分标准，并结合典当行的业务特点、历史沿革及其在金融体系中的角色进行综合分析。

      金融机构的划分是一个复杂而多维的体系，它可以根据不同的标准进行分类。按照地位和功能，金融机构可以分为中央银行、银行业金融机构和非银行金融机构。中央银行如中国人民银行，是国家的金融调控核心；银行业金融机构则包括商业银行、政策性银行等，是金融体系的主干；非银行金融机构则涵盖了保险公司、证券公司、财务公司、信托公司等，它们以各自独特的方式参与金融市场活动。

      进一步细化，按照是否能够接受公众存款，金融机构又可以分为存款性金融机构和非存款性金融机构。存款性金融机构如商业银行，通过吸收公众存款来筹集资金；而非存款性金融机构，如保险公司、信托公司等，则不直接吸收公众存款，而是通过其他方式获取资金。

      此外，金融机构还可以根据是否担负国家政策性融资任务，划分为政策性金融机构和非政策性金融机构；根据是否属于银行系统，划分为银行金融机构和非银行金融机构；根据出资的国别属性，划分为内资金融机构、外资金融机构和合资金融机构等。

      在这些分类标准中，典当行的定位似乎并不一目了然。然而，如果我们从典当行的业务特点和历史沿革出发，就能找到其归属的线索。

      典当行，又称当铺，是一种经营典当业务的金融机构。典当业务的核心是以财物作质押，进行有偿有期的借贷融资。这种商业模式使得典当行在金融行业中处于一个相对边缘但又不可或缺的地位。典当行通常规模较小，运营资金有限，目标市场也相对狭窄。但它们主要从事的货币借贷业务，却为那些无法从正规金融机构获得融资的中小微企业和社会居民提供了重要的资金支持。

      从历史的角度来看，典当行在世界上有着悠久的历史。在我国封建时期，典当行曾是官僚、地主、商人三位一体的高利贷资本的活动场所，当铺可以自己签发银票、钱票作为信用工具。然而，在二十世纪五十年代，典当行在我国被取缔，直到改革开放后才得以复兴。这一历史变迁反映了典当行在不同社会背景下的生存状态和发展轨迹。

      在现代金融体系中，典当行的角色更加明确和独特。它们被视为银行体系的补充和拾遗补漏者。典当行的主要生存空间在于那些银行不愿意或难以涉足的金融盲区。例如，黄金珠宝等民品质押业务，银行通常不会做；而一些小额业务，由于成本高昂和专业评估困难，银行也往往不愿意接手。这些业务正是典当行的强项所在。它们通过灵活的质押政策和专业的评估能力，为那些急需资金支持的客户提供了快速、便捷的融资服务。

      此外，典当行还辅以商品销售业务。当客户无法赎回质押物时，典当行有权将其出售以弥补借贷损失。这种商业模式不仅增加了典当行的收入来源，也为其在金融市场中赢得了更多的生存和发展空间。

      基于以上分析，我们可以将典当行归类为非银行金融机构中的非存款性金融机构。它们不接受公众存款，但通过质押融资的方式参与金融市场活动。同时，典当行也属于非政策性金融机构，因为它们不承担国家的政策性融资任务。在金融机构的大家庭中，典当行虽然规模不大、地位边缘，但却以其独特的商业模式和灵活的经营策略，在金融市场中发挥着不可或缺的作用。

       进一步地，典当行的存在和发展还体现了金融市场的多样性和包容性。金融市场是一个复杂而多元的系统，它需要各种不同类型的金融机构来共同维护和推动其健康发展。典当行作为非银行金融机构的一员，以其独特的业务模式和灵活的经营策略，为金融市场注入了新的活力和动力。它们不仅为那些无法从正规金融机构获得融资的客户提供了重要的资金支持，也为金融市场的稳定和发展做出了积极贡献。

      然而，随着金融市场的不断发展和变革，典当行也面临着新的挑战和机遇。一方面，随着金融科技的快速发展和普及，传统典当行的业务模式和服务方式正受到前所未有的冲击和挑战。另一方面，随着金融市场的不断开放和多元化发展，典当行也有机会通过创新业务模式和服务方式来拓展新的市场空间和发展机遇。

       因此，对于典当行而言，适应金融市场的发展变革并不断创新业务模式和服务方式是其未来发展的关键所在。同时，政府和社会各界也应该加强对典当行的监管和支持力度，推动其健康、有序地发展，为金融市场的稳定和发展做出更大的贡献。

      综上所述，典当行作为非银行金融机构中的非存款性金融机构和非政策性金融机构的一员，在金融市场中发挥着不可或缺的作用。它们以其独特的商业模式和灵活的经营策略为金融市场注入了新的活力和动力。同时，典当行的存在和发展也体现了金融市场的多样性和包容性。面对金融市场的不断发展和变革，典当行需要不断创新业务模式和服务方式来适应市场的变化并拓展新的市场空间和发展机遇。政府和社会各界也应该加强对典当行的监管和支持力度，推动其健康、有序地发展。